话说老北京之珠宝市,最大的珠宝玉石交易市场
珠宝市街位于前门大街西侧,北起西河沿,南至大栅栏。在清代,这里拥有众多经营珠宝、玉器和首饰的店铺,是京城最大的珠宝玉石交易市场,因此得名珠宝市。
由于这一带金玉首饰商铺的交易金额很大,珠宝市街上逐渐出现了熔炼、兑换银两的炉行,并左右着京城金融交易的行情。“炉房”是旧时金融界的一个重要行业,简单说就是用大夹剪将大块银子夹碎,在坩埚中将散碎银两融化,铸成大小元宝的手工业作坊,类似于现在的造币厂,同时还兼做存放款业务。
当时珠宝市有二十六家经过户部许可、发给部照的官炉。即便如此,在银两铸造的过程中,仍然有很多捣鬼作弊的方法,经营炉房的人也被人们称为“银鬼子”。
久而久之,面对公众质疑,这二十六家官炉房联名申请户部批准成立“公估局”,负责对炉行铸造的银两进行鉴定。当时公估局就设在珠宝市路东的一栋小楼里。进入民国后,随着银元的盛行,炉房的业务被造币厂和银行取代,最终走到历史的尽头。
随着时代发展,珠宝市街已经失去了珠宝玉石和金融交易的功能,两侧的房屋成为外地人经营服装百货的低端商铺。如今街道南口树立着一座水泥材质的简易牌坊,上书“珠宝市”三字。
从以前的照片来看,这里曾有一座木制大门,门扇可以开闭,类似旧时街巷栅栏的功能延续。在前门商业区轰轰烈烈的改造大潮中,珠宝市的改头换面迟早会到来。
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