武王伐纣取得胜利后，赶紧将自己的兄弟们分封到了各处，被分到北方的是与周公旦齐名的召公奭，国名为燕。燕国一开始是强大的，毕竟开国之祖是周武王左膀右臂之一的召公奭，而关于先秦时期(秦朝之前的中国)买卖交易最完整的记载也是关于召公奭的。

上海博物馆收藏了一座西周亢鼎，鼎上的金文就记录了一次交易。

召公奭从一个叫样亚(美亚)的卖方手里购买了一块宝玉或是一颗大珍珠，价格是50朋(一朋十个贝币)。可能是现钱不够，又给了卖方一头牛和一坛酒还有一瓶调酒的香料。而那时候做买卖就已经有了中间人，一个名字叫亢的，交易完成后，卖方给了“亢”铜二钧(一钧大约等于现今的15斤)作为介绍费用。

贝壳制成的朋的货币价值是很高的。

西周共王三年裘卫铸造的青铜器中的铭文所载，他用值80朋的瑾璋(即玉质礼器)就换了矩伯的10块田。

《诗菁菁者莪》中有“锡我百朋”，这在周朝的时候赏赐一百朋已经是最多了，而在商朝，很多铭文记载，赏赐不过十朋，就是一百个贝壳。

一直到春秋战国时期，仍然执着地使用贝币的国家还是有的，就是楚国。只不过已经流通的是铜贝了，俗成“蚁鼻钱”。而燕国和其他国那时候已经使用铸币。

先秦的货币从形状和分布上分为布币、刀币、环钱(圜钱)和蚁鼻钱(鬼脸钱)四种。之所以这么复杂，与各国的地理环境是有相当关系的。

布币是从青铜农具“鎛”演变而来的，“布”是“镈”的同声假借字。“鎛”就是铲子。布币主要流通与周王室和三晋也就是赵魏韩三国。这些地方土地肥沃，农业发达。所以货币的形状就与农具有关。

刀币是燕国和齐国的主要货币。而最开始的使用者并不是中原王国，而是玩刀子比用筷子还溜的北方草原民族。比如源于辽宁的山戎、东胡等民族。研究者称，像一把尖刀似的插入燕赵之间的中山国戎狄尖首刀流通区域就是最早的刀币流通区域。

还有一种说法是，齐国尚武，因为成为春秋首霸，所以一直使用刀币。当然，齐国的刀币起源于沿海，有研究者认为刀币的样本是渔猎用的刀。

环钱主要是秦国在使用，被认为是从纺轮演化而来的。

钱范就是铸造金属货币的模子，不晚于东周也就是春秋时期开始随着金属货币的铸行就已经出现了。不过最早的金属货币要追溯到商朝。1953年河南安阳大司空村商墓出土了3枚铜贝， 距今已有三千余年。

中国最早的货币是始于3500年前的天然海贝，这种贝币当然不是蚬子扇贝那种贝壳了，多数是“齿贝”(虎斑贝、黄宝螺等)，商朝人从东海、南海寻来颜色鲜艳的齿贝，晾晒、打磨与钻孔后加工为工艺品性质的货币。大小也就一到三厘米左右。

后来人们富裕了，天然货贝就供不应求了，于是先人们就开始“造假”，用石头、骨头等来仿制贝币。到后来规格越来越高，甚至用玉石宝石来仿制，再后来，就出现了青铜制造的货贝，也就是铜贝。

比较好玩的是，在钱币交易市场里，一枚普通天然贝币的价格也就100余元，而先人们仿制的石贝、骨贝的价格却要翻好多翻，至于绿松石贝和铜贝的价格那就贵得没可比性了。

打磨货贝是很费时费力的，商朝时期青铜器的制作已经达到了鼎盛期，有了技术，又有需求，人们就尝试用制作青铜器的范的也就是模子的技术来铸钱了。这就是钱范。

钱范大致可分为陶范、石范、铜范、铁范、铅范五类。春秋战国时比较流行的是前三种。

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