天然产出的蓝宝石，只有不超过5%生来具有美丽的颜色，剩下的95%都不够漂亮，因此热处理技术对蓝宝石市场的繁荣做出了很大贡献。这一改变开始于40多年前，那时宝石之国斯里兰卡有一种灰白色的内部浑浊的蓝宝石，名叫“Gueda”（古达），由于品质太差又十分坚硬，这种宝石非常不适合切割，所以当时人们只是用它来建花园和铺马路。

直到1969年，泰国有一名经验丰富的宝石烧工，名叫桑旺堪文，他研究古达蓝宝石超过了3年的时间，最后发现在15天或更长的时间里，用1800度的高温将古达进行反复加热、冷却，可以把古达变得湛蓝，这么高的温度，是前人从未做到过的。

古达在炉子经过1800度的高温历练

古达蓝宝石之所以内部混浊，是因为里面含有钛元素，要让石头变蓝，需要转换钛元素，加热的过程可以使钛元素从里面的混浊物中释放出来，然后进入到石头中，使石头不再混浊，从而变成了蓝色。

加热后变得湛蓝的古达蓝宝石

研究成功的桑旺堪文把烧制技艺传授给了自己的朋友，大量之前被认为是废物的古达，转化成了纯净漂亮的蓝宝石，价值也从一文不值变为上千美元一克拉。当时购买下图这样的古达蓝宝石，3颗只需要300泰铢，而只烧出来一颗20多克拉的蓝色古达，就可以卖到4万多泰铢。第一个知道这件事的朋友对桑旺堪文说：如果这样烧下去，整个尖竹汶你都能买下来。

热处理蓝宝石很快掀起了淘金风暴，许多卖家选择隐瞒事实，将烧过的蓝宝石当做天然品销售，挣得满钵满盆。可是做为第一代低调的宝石烧工，桑旺堪文有着自己的原则，他坚持在每次销售时都对客户如实相告，维护顾客的知情权。

一批又一批经过热处理加工的宝石大量涌现，最终动摇了市场的根基，由于失去信任，欧美蓝宝石的销售严重衰退，泰国更是不能幸免。2003年，泰国的宝石出口剧减1.89亿美元，繁荣了几十年的宝石行业深陷危机。

随着热处理的逐渐公开化，投身到这一技术的人越来越多。经过了一场风波，元气大伤的泰国市场许久才摆脱伤痛。2014年，尖竹汶大概有上百个电炉在烧制蓝宝石，这又催生了众多的检测机构，仅在曼谷就有十几家宝石鉴定实验室。

而创造这一历史的桑旺堪文，烧了一辈子宝石，却始终过着清贫的日子，因为对泰国宝石行业曾经做出的杰出贡献，泰国政府特别授予他终身荣誉奖。

已经90多岁的桑旺堪文

始终过着清贫的日子

图片来源：腾讯视频 纪录片《蓝》