“可能让恐龙复活”的琥珀——虫珀
史前时,一只蚊子如果叮咬了恐龙,恐龙血液里的DNA就留在了蚊子体内 知道我喜欢收藏琥珀,舅舅从美国回来带给我一件罕见的琥珀——虫珀。
琥珀形成于数亿年前。彼时,一些树木受创或自然破裂而不断分泌出树脂,树脂滴落后形成的化石即为琥珀。在树脂流淌或滴落过程中有时会吞没猝不及防的小生物,如昆虫等,形成的琥珀内含有昆虫的包裹体就叫虫珀,对研究史前生物具有重要意义。
昆虫DNA在温带地区能保存几千年,在极寒地区却能保存10万年。虫珀里面的昆虫因隔绝了空气,所以极大地缓解了昆虫DNA的分解速度,同时保存了昆虫所含的水分。生物科学家曾经成功地从黎巴嫩发现的一块虫珀里提取出1.25亿年前生存的鞘翅目昆虫“象鼻虫”虫体DNA。
舅舅送我的这块虫珀呈黄色,通体晶莹剔透,大如鸟卵,一只形态游曳的小蝎子安居其内,极具动感,蝎子旁边是一只保存完好的小蚊子。
舅舅告诉我:“琥珀里的蚊子有可能让恐龙复活哦!”
看见我惊讶的样子,舅舅说:“这个构想有科学依据。在史前时候,一只蚊子如果叮咬了恐龙,那么恐龙血液里的DNA就留在了蚊子体内。这只蚊子如果恰好被树脂裹成了虫珀,它被发现的时候,科学家就有可能从这只蚊子体内提取出恐龙的DNA,随着生物科技的不断发展,也就有可能让恐龙复活。”